磁鐵通常分為永磁鐵和非永磁鐵。儘管兩者都具有磁性，並且能夠吸引鐵質物品，但永磁鐵和非永磁鐵在優點和特性上存在不同。
由釹（NdFeB）、釤鈷（SmCo）和鐵氧體製成的磁鐵被歸類為永磁鐵，而電磁鐵通常被歸類為非永磁鐵。
永磁鐵是一種固體材料，因為材料被磁化，從而產生其自身穩定的磁場。然而，與永磁鐵不同的是，電磁鐵所產生的磁場是由電流流動產生的，當電流關閉時，磁場就會消失。
電磁鐵通常由多圈銅線構成，形成一個螺線管。當電流通過螺線管線圈時，會產生一個磁場。
如果在這個螺線管的孔中插入鐵芯，那麼鐵芯會被磁化並成為磁性物質，但當電流停止流動時，它會立即失去磁性。
永磁鐵和電磁鐵都有南北極，它們的磁場都會與其他磁場源及具有磁性特性的材料相互作用。
以下是永磁鐵與電磁鐵的相似與不同之處的概述:
相似點:
兩者都有北極和南極。
兩者都能吸引鐵磁材料並與其他磁場相互作用。
差異點:
永久磁鐵:
- 不需要外部電源即可產生穩定的磁場。
- 由NdFeB、SmCo和鐵氧體等材料製成。
電磁鐵:
- 只有當電流通過時才會產生磁場。
- 由纏繞的銅線（線圈）組成，通常配有鐵芯以增強效果。